L'attacco dei Tigers sonnecchia a causa della sconfitta contro i Phillies nella prima partita

Filadelfia – Il tempismo fa schifo, ma è una dura realtà per i Tigers.

Allo stesso tempo, la maggior parte dei loro pugni mancini sono sulla lista degli infortunati - Riley Greene, Kerry Carpenter, Austin Meadows - si trovano ad affrontare un opprimente lanciatore titolare destrorso, notte dopo notte.

A Chicago c'erano Mike Clevinger, Dylan Cease e Michael Kopech. Sono riusciti a grattare tre piste nella serie dei White Sox. Lunedì, in una sconfitta per 8-3 contro il campione in carica della National League Phillies, hanno dovuto affrontare Aaron Nola.

Non è divertente.

"Sa semplicemente quello che sta facendo e non si perde molto", ha detto Nick Maton, l'ex giocatore di utilità dei Phillies che ha ottenuto l'unico graffio contro Nola in sette inning. "Cerca di espandere la zona. Lanciatori veterani come lui sono difficili da inserire in una squadra giovane e sviluppare davvero un piano contro. È un lanciatore solido e lo è da molto tempo.

"Stasera era in partita."

Eufemismo. Nola ha avuto un no-hitter quando Maton è entrato in area con due on e due out nel settimo inning.

Per contestualizzare questo fatto, a Maton e Matt Vierling sono stati presentati i loro anelli del campionato NL prima della partita. Entrambi hanno suscitato applausi mentre i Phillies hanno giocato un montaggio dei loro momenti salienti sul tabellone gigante.

"È bello tornare qui", ha detto Maton. "Mi è piaciuto giocare qui."

Quando Maton è arrivato al piatto nel settimo, stava colpendo .160 ed era 6 su 51 contro le palle break - un fatto che Nola conosceva bene. Ha colpito Maton con una palla curva sulle nocche nel quinto.

"Non è uno scherzo", ha detto Maton. "Tutti sanno cosa mi lanceranno."

Nola, lanciando con un vantaggio di 5-0, si stava avvicinando ai 100 tiri nel settimo. Ha camminato Zack McKinstry e Javier Báez raggiunti su un errore del terzo base Edmundo Sosa. Ha lanciato a Maton quattro curve dritte. I primi tre lo hanno messo in buca 0-2.

Maton mise il quarto sui sedili dell'area destra.

Il tiro da tre punti, il suo sesto, ha percorso 408 piedi e ha riportato temporaneamente i Tigers in partita, 5–3.

"Nola è un ragazzo fantastico e ho avuto modo di conoscerlo molto, molto bene", ha detto Maton. "Ma ero entusiasta di essere riuscito a prenderlo."

Era stata una battuta frustrante. Maton è stato infastidito dall'arbitro di terza base Quinn Wolcott con una discutibile chiamata di check-swing. Questo lo ha portato sullo 0-2. Maton è uscito dal box e ha utilizzato il suo timeout.

"Non sono riuscito a superarlo mentalmente", ha detto. "Era una situazione enorme e ho pensato che fosse una chiamata veloce. Dovevo semplicemente richiudermi e lui me ne ha appeso uno. Per fortuna ci sono riuscito."

PUNTEGGIO: Phillies 8, Tigers 3

Le difficoltà di Maton contro le palle rotte e i lanci fuori velocità sono state sconcertanti, per i Tigers e soprattutto per lui. È sempre stato un battitore velocissimo, ma non ha mai lottato così duramente contro i tiri secondari.

"Per prima cosa devo prendere quelli che riesco a colpire e che non me ne lancino troppi che sono nella zona", ha detto. "Sento che preferirebbero portarmi a spasso piuttosto che darmi un biscotto del genere. Ma quando sono in zona non riesco ad anticiparmi troppo e iniziare a staccarmi dalla palla. Devo stare al centro del campo e non riuscire a tirare fuori e riuscire a mettere in gioco le palle che posso colpire."

Maton è uno dei battitori mancini - insieme a McKinstry e Akil Baddoo - che hanno il compito di rimediare agli altri.

"Abbiamo bisogno che vada avanti", ha detto il manager AJ Hinch. "È stata una bella serata per lui. Ha fatto la camminata e poi l'homer. Penso che sia stato emozionante per lui tornare, vedere molti amici e ricevere il suo anello. Abbiamo bisogno che continui a fare esattamente quello che ha fatto stasera.

"È un buon giocatore che non è mai passato inosservato. Ma ha trovato il modo di produrre".

Tuttavia, quello di Maton è stato l'unico successo che i Tigers hanno ottenuto da Nola (solo tre in totale) e tutti e tre i punti non sono stati guadagnati. Ne ha eliminati 12 e ha ottenuto 21 strike swing (10 con la sua palla veloce a quattro cuciture) e 18 strike chiamati. Non è stata una lotta leale.

"Non abbiamo gestito la sua palla veloce e non abbiamo gestito la sua palla che si rompe", ha detto Hinch. "Man mano che lo slancio (per il no-hitter) cresceva, lui era dominante. Tutto ciò che ha lanciato stasera sembrava sfuggirci."