Perché tuo figlio dovrebbe vederti piangere

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HO SEMPRE TROVATOÈ interessante notare che delle poche leggende che abbiamo sull'imperatore romano Marco Aurelio, tre di queste lo coinvolgono mentre piange.

(Sì, mi rendo conto che questo è un modo strano per inserire un saggio sull'essere papà di ragazzi, ma resta con me qui.)

La prima storia è dolce. Marco aveva solo 17 anni quando scoprì che l'imperatore regnante, Adriano, lo aveva scelto come suo successore, sovrano di quello che sarebbe diventato uno degli imperi più potenti del mondo. Quando considerò l'enormità di tutta questa responsabilità, pianse.

Il prossimo incidente vede Marcus ancora giovane. Si diceva che piangesse così violentemente per la perdita del suo amato precettore che i servitori del palazzo andarono ad ammonirlo. È intervenuto il patrigno di Marcus. "Lascia che sia un uomo solo per una volta", disse, "perché né la filosofia né l'impero tolgono i sentimenti naturali".

Lo amo. Quando il mio figlio più grande, che allora aveva cinque anni, stava cambiando scuola, gli ho chiesto: "Sei triste?"

"No," disse con aria di sfida. "Ho odiato la signora [nome falso] comunque." Mi è capitato di sapere che non era vero. Invece di sentire le sue emozioni, le stava reprimendo. Ho pensato: Oh, è qui che inizia.

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Per me è ancora strano, nel 2023, che consideriamo un uomo debole quando perde il controllo dei suoi sentimenti e piange ma in qualche modo è vero il contrario quando un uomo perde il controllo della sua rabbia e rompe qualcosa o ferisce qualcuno.

Un vero uomo non cede alla rabbia e al malcontento, ha scritto Marcus. Quanto più un uomo si avvicina alla calma mentale, tanto più si avvicina alla forza.

Ho cercato di insegnare ai miei ragazzi che versare qualche lacrima perché sei triste o spaventato non ti metterà mai nei guai. Arrabbiarsi e ferire tuo fratello è una storia diversa.

Il che mi porta alla terza storia di Marcus. In questo, ora è molto più vecchio e governa più o meno il mondo conosciuto. Mentre giudicava un caso giudiziario, Marcus scoppiò in lacrime dopo aver sentito uno degli avvocati fare riferimento alla devastazione umana di quella che venne chiamata la peste antonina.

Marcus ha scritto nelle sue Meditazioni che le persone sono arroganti, disoneste e ingrate, ma che dobbiamo sopportarle, amarle e prenderci cura di loro. La pandemia è stata, almeno nella nostra famiglia, un’opportunità per praticarlo davanti ai nostri figli. Certo, è stato triste perdersi alcune feste ed eventi, e non è divertente avere una possibilità, ma questo è il nostro lavoro.

Parlo così tanto con i miei ragazzi di Marco Aurelio e del potere dell'espressione emotiva che mi alzano gli occhi al cielo. Non nascondo il dolore o la tristezza davanti a loro. Non sono un relitto, ma sono un essere umano. Anche per questo potrebbero alzare gli occhi al cielo, ma penso che Marcus stia iniziando ad assimilarsi.

Una versione di questo articolo è apparsa originariamente nel numero di maggio/giugno 2023 di Men's Health.

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