Un'estensione di L'Jarius Sneed costituirebbe un impasse secondario per i Chiefs?

Nelle prossime settimane e mesi, lo staff tecnico dei Kansas City Chiefs concluderà le attività di allenamento fuori stagione, condurrà un minicamp obbligatorio per il roster attivo e poi probabilmente si godrà un po' di tempo libero prima che le richieste del training camp si insinuino nel calendario e chiami l'intero organizzazione via a St. Joseph, Missouri.

Per il front office, tuttavia, questi giorni sono un po’ diversi. Il livello di attività è già rallentato in modalità vacanza, ma è perché la costruzione del roster è quasi terminata, fatta eccezione per il giocatore di punta casuale come DeAndre Hopkins che occasionalmente diventa disponibile. Ma dietro le quinte, dirigenti come Brett Veach e Brandit Tilis e altri sono impegnati a mettere insieme offerte e controproposte nel tentativo di vincolare alcuni giocatori ad accordi strategici a lungo termine.

Il giocatore principale menzionato insieme a qualsiasi tipo di voce su un'estensione è il difensore Chris Jones. Ma non è certo l'unico. Tommy Townsend è senza dubbio il miglior scommettitore del gioco ed è destinato al libero arbitrio. Willie Gay Jr. potrebbe forzare alcune decisioni al linebacker con una buona stagione di gioco, se la squadra non è già interessata a una mossa del genere. E poi c'è L'Jarius Sneed, un difensore tuttofare che merita un considerevole aumento di stipendio oltre il 2023.

È già stato versato molto inchiostro (o inchiostro digitale) sull’opportunità di estendere Sneed per i prossimi anni. È uno dei preferiti di Steve Spagnuolo in quanto giocatore a tutto tondo e versatile nel secondario, fisico e in grado di gestire la corsa e tuttavia capace di effettuare giocate di impatto sulla palla nella copertura dei passaggi sia sul confine che nello slot. La capacità di Sneed di fare tutto bene consente a Spags di schierarlo in difesa in diversi modi, il che significa che le squadre avversarie non possono davvero indovinare cosa farà in una determinata giocata.

Un pezzo degli scacchi del genere è il tipo di giocatore che la maggior parte delle squadre vorrebbe rinchiudere, e la maggior parte dei sentimenti negativi su Sneed e un accordo a lungo termine sono incentrati sulle finanze coinvolte. Ma c'è un altro aspetto che merita una discussione più approfondita: l'impasse che potrebbe formarsi nella secondaria.

In questo momento Sneed giocherà un ruolo importante in una difesa in cui Jaylen Watson potrebbe rivendicare un posto da titolare insieme a Joshua Williams e Trent McDuffie. Questo è già un giocatore che guarderà dall'esterno quando si tratta della difesa di base (anche se tutti avranno molto tempo per giocare) e quel particolare nucleo sarà presente per anni oltre a Sneed.

Quest'anno, i Chiefs hanno scelto Chamarri Conner e Nic Jones nella classe draft di quest'anno rispettivamente nel quarto e settimo round. Conner era un difensore della Virginia Tech in grado di ricoprire una serie di posizioni nella secondaria, dall'angolo slot alla forte sicurezza, mentre Jones era un lungo angolo fisico fuori da Ball State. Si tratta di altre due aggiunte ai suddetti residui. Ci sono altri, ovviamente, che sperano di sfondare come DiCaprio Bootle e Reese Taylor o Kahlef Hailassie, il che non fa altro che confondere ulteriormente il quadro.

Questo non vuol dire che Sneed dovrebbe lasciare il posto a Bootle. Questa idea è sciocca. Ma c’è qualcosa da dire per i giocatori che hanno effettivamente bisogno di un posto dove giocare. Se Sneed era destinato a rimanere rinchiuso per sempre, allora i Chiefs dovevano smettere di comprare così tanti difensori. È come trasferirsi in una nuova casa mentre si visitano le opzioni che compaiono sul mercato.

Sì, i Chiefs hanno bisogno di una solida squadra di difensori. Questo è vero per ogni squadra della NFL nell'era dei passaggi pesanti di oggi. Ma avevano già più titolari che posti e continuano ad aggiungersi al gruppo. Il risultato finale sarà probabilmente un impasse a meno che qualcosa non dia e questo potrebbe essere il futuro di Sneed in questa squadra. Con un talento straordinario come Sneed, forse è un bel problema, ma vale comunque la pena menzionarlo.

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