James Wang recensisce i "vantaggi e le peculiarità" della Mercedes Tourrider

A novembre, Mercedes Benz mi ha invitato a visitare Istanbul, in Turchia, per verificare la produzione della Mercedes Tourrider. Avanti veloce di sei mesi, e ora sono seduto in uno di questi posti nel bel mezzo dei campi di mais dell'Illinois centrale, nel parcheggio di Peoria Charter Coach, la compagnia di autobus per cui lavoro.

Sentiti libero di dare un'occhiata al mio tempo trascorso a Istanbul, in Turchia, dove ho avuto modo di provare un Tourrider appena uscito dalla catena di montaggio sulla loro pista di prova per autobus chiusa.

Sono seduto in uno dei due autobus dimostrativi che la Mercedes ci ha inviato. Li abbiamo da circa un mese ormai e alcuni dei nostri autisti e io ci siamo presi il tempo per conoscerli davvero. Ho ricevuto ottimi feedback da alcuni dei nostri autisti che sono stati assegnati agli autobus turistici. Ci sono alcune nuove interessanti funzionalità su queste bellezze che tutti amano e sono anche alcune cose che hanno fatto rabbrividire i piloti. Esaminerò i vantaggi e le peculiarità della nuovissima Mercedes Benz Tourrider 2023.

Le specifiche. La Mercedes Tourrider è lunga 45 piedi, 8 pollici o 13,9 metri. Ha una larghezza di 102 pollici di 2,6 metri. La versione premium ha un'altezza di 12 piedi e 1 pollice o 3,7 metri. E la versione business ha un'altezza di 11 piedi e 11 pollici o 3,6 metri. Il Tourrider è disponibile in una configurazione con capacità di 56 passeggeri con la possibilità di espansione a 60 passeggeri con spazio per le gambe ridotto. Entrambe le versioni del tour rider sono alimentate da un motore Mercedes Benz OM 471, che è fondamentalmente una versione europea del Detroit DD13 nordamericano. Il motore è un sei cilindri in linea con una potenza di 450 cavalli e una coppia massima di 1550 piedi-libbre. La trasmissione è un Allison WTB 500 R con rallentatore. Entrambi gli allestimenti sono dotati di un asse aggiunto sterzante attivo che consente a questo pullman di avere un raggio di sterzata impressionante di 39 piedi e 11 pollici. Per un pullman, penso che sia un punto di riferimento in Nord America. Correggimi se sbaglio su questo. È una svolta davvero stretta. Ma fai attenzione a dondolare la coda perché questa cosa ha sicuramente un grande bottino.

Il manuale del conducente non corrisponde all'autobus. So di aver detto a tutti voi di leggere il manuale del conducente e continuo a pensare che dovreste farlo se possedete o gestite uno di questi Tourrider, ma una cosa che ho notato è stata... Il manuale del conducente sia per il modello premium che per il modello business non corrisponde il trattino su uno degli autobus. Sugli autobus demo attuali, abbiamo qui. Sembra che manchino molti pulsanti e funzionalità... Forse è perché si tratta di demo? (Dovrò fare un video di follow-up sul tour rider quando prenderemo in consegna il nostro.)

Sportello del vano motore. Una delle prime cose con cui molti dei nostri autisti hanno avuto difficoltà è stata come aprire lo sportello posteriore del motore. Non è presente alcuna leva o maniglia meccanica. Per aprire lo sportello posteriore del motore è sufficiente mettere le mani sotto lo schermo antiabbagliante sporgente dove si trova la targa e sollevarlo. Ci vuole un po' di forza ma una volta superato un certo punto, la molla farà il resto del lavoro. Inoltre, una parola di cautela. Molti nuovi guidatori presumono che il portello si aprirà e si solleverà verticalmente verso l'alto come fanno il Peevost o il Van Hool. Invece il portellone posteriore del Tourider si apre verso l'esterno come quello di un MCI. E ha un po' di energia.

Porta del vano bagagli. La maniglia della porta del vano bagagli è in realtà una leva meccanica. Una volta tirato, si disimpegnerà il fermo che tiene chiusa la porta. Ma molti conducenti non riescono ancora ad aprire le porte del vano dopo aver tirato la maniglia meccanica. Le porte sono davvero pesanti e in realtà richiedono l'altra mano per tirare verso l'esterno la parte superiore della porta. Se provi ad aprire le porte con una mano, potresti strappare la maniglia di plastica. Il portellone centrale più piccolo può essere manovrato con una mano poiché è più leggero. Altrimenti, aprire le porte del vano bagagli del ciclista del tour è sicuramente un lavoro a due mani.

Cerniere per porte ascensore ADA. Molti dei nostri autisti che utilizzavano gli ascensori per sedie a rotelle sui nuovi Tourrider non riuscivano a chiudere correttamente il pannello della porta dell'ascensore ADA sul modello premium. Durante lo spostamento della porta, il cardine sembrava rotto o piegato perché la porta sporgeva ancora. Ma in realtà non lo è. La porta si chiude su un cardine a due posizioni. Una volta chiuso il pannello della porta, basta semplicemente spingere la porta e la cerniera si inserirà. Assicurati assolutamente di spingere la porta fino in fondo perché il pullman non si muoverà a meno che la porta sia chiusa correttamente.